Los requisitos del prospecto:
Efectivamente, siempre se sostiene que las empresas deben enfocar su estrategia hacia el cliente, teniendo como uno de sus objetivos la fidelización del mismo. Sin embargo, la experiencia demuestra que la erosión en la cartera de clientes es inevitable. Son muchas las razones por las que se pierden clientes, cierres, recortes presupuestarios, pasando por las adquisiciones empresariales, o los cambios de estrategia que dejan fuera de combate a proveedores considerados tradicionales. Por ello, la prospección de clientes es una función que nunca debe ser descuidada por los vendedores.
En la primera entrega dedicada a la prospección pusimos el ejemplo del vendedor de una emisora de radio y analizamos las acciones encaminadas a la captación de prospectos. Vale la pena detenernos unos minutos en analizar los requisitos que debe reunir un prospecto, potencial cliente, para ser considerado como tal. El vendedor debe tomarse en serio este análisis con el fin de no caer en pérdidas de tiempo.
a) En primer lugar ha de ser alguien que necesite de aquello que nosotros proporcionamos. Si no existe tal necesidad no hay posibilidad de hacer negocios. Ciñéndonos al ejemplo de referencia el cliente necesita darse a conocer.
b) El cliente debe tener autoridad para adquirir nuestros productos y servicios. Este requisito tiene tres variables a considerar. La primera de ellas es la de la interlocución, esto es llegar a la persona o personas adecuadas que son las que en definitiva darán el si o el no a la transacción final. En las empresas complejas o en los organismos públicos, la interlocución puede estar repartida entre diferentes agentes con roles bien definidos desde el punto de vista de la oferta: Podríamos identificar a quién usa el producto, quién lo prescribe, quién negocia las condiciones de compra y al final quién lo compra. En el proceso de prospección habrá que identificar con claridad a cada uno de estos agentes. Todos influyen en la decisión, pero cada uno de ellos puede moverse en órdenes de necesidad distintas.
La segunda variable tiene que ver con el grado centralización de las decisiones. Por ejemplo algunas cadenas hoteleras reservan las grandes decisiones de compra a sus departamentos centrales ubicados fuera del territorio en el que opera la empresa el vendedor. La intelocución válida se halla por tanto en dichas instancias centrales y no en las representaciones locales.
La pertenencia del prospecto a una central de compras es otra de los factores de interlocución a considerar. El interlocutor no está por tanto en la empresa objetivo sino en agentes que tienen autoridad de comprar para otros.
c) Los prospectos deben ser capaces financieramente para realizar la compra. Siempre se dice que el objetivo del vendedor consiste en satisfacer necesidades, pero en realidad lo fundamental es que además de la necesidad exista una demanda real, esto es la necesidad respaldada por un poder adquisitivo.
d) ¿Podemos responder sin problemas al volumen de demanda del cliente? Es un vínculo esencial que puede hacer que una empresa determinada esté fuera de nuestra alcance en la medida en que seríamos incapaces de responder a su volumen de compras por factores de producción, logísticos, financieros o de servicio.
Otro factor que se relaciona con la elegibilidad es la ubicación territorial del cliente. Si éste se halla en el territorio exclusivo de otro vendedor, es posible que tampoco sea elegible. Este aspecto es una fuente de conflicto en empresas organizadas por zonas de venta, o por sistemas de representación comercial con base territorial.
Los métodos de la prospección:
El caso del vendedor de publicidad en radio nos ilustra el uso de diferente métodos de prospección. En el siguiente cuadro nos aporta un esquema de los métodos más utilizados:
- Clientes satisfechos.
- Cadena sin fin: Cada nuevo contacto facilita al vendedor al menos un contacto adicional.
- Líderes: El vendedor cultiva relaciones con personas influyentes en el territorio en el que se desea actuar.
- Red de trabajo: El vendedor utiliza relaciones personales con quienes mantiene contacto y con quien coopera en la detección de prospectos.
- Publicidad convencional.
- Marketing directo.
- Ferias y exposiciones.
- Seminarios.
- Congresos.
- Directorios profesionales.
- Minería de datos y sistemas CRM.
- Prospección telefónica.
- Inernet: Este medio aporta grandes posibilidades para la prospección de clientes:
- Investigación de sitios web.
- Campañas de correo electrónico.
- Servidores de listas.
- Cursos gratuitos, foros, grupos de noticias.
- Canales de video.
- Redes sociales profesionales y sectoriales.
- Creatividad:
Jeff Multz conoce la importancia de hacer prospección por donde quiera que va. Hace poco regresaba a su casa, después de haber visitado a un cliente y se quedó varado en el aeropuerto.Sentado en la sala de espera, pensó en como aprovechar su tiempo. Notó que otros viajeros también varados, entre ellos unos 190 representantes de ventas que acaban de salir de una convención.
Ahora la que debe saber es que Jeff Multz trabaja en Emerging Marketing and Technologies, que vende programas de administración de relaciones con el cliente para vendedores. Y de qué estaba rodeado en ese momento? ¡De vendedores!" Es suficiente", pensó.
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| Un tiempo de espera en un aeropuerto puede
ser una gran oportunidad para prospectar
En poco tiempo Multz tenía a 25 vendedores rodeando su ordenador portátil, viendo una demostración del programa; 10 de ellos trabajaban en empresas de Fortune 100. "Hice una pequeña exposición comercial en el aeropuerto, pero muy completa, con tarjetas de presentación y juegos de información. Les mostré el producto durante unas 4 horas a todos aquellos ejecutivos de ventas y marketing".
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Resultados: Ya ha abierto dos cuentas nuevas para el grupo y tiene seis prospectos muy probables, con valor de millones en ventas. Todo por darse cuenta de que la prospección es algo que nunca termina y en cualquier momento puede surgir la oportunidad.
Christine Galea: "The Boldest Thing I did to Make a Sale". Sales and Marketing Management.
La importancia de la prospección para los emprendedores:
Terminamos con estos dos artículos dedicados a la prospección introduciendo una reflexión útil para los emprendedores. Esta reflexión tiene que ver con la diferencia entre un estudio de mercado tal y como se entiende tradicionalmente y una prospección de ventas. El estudio de mercado nos arroja información general sobre la potencialidad del mismo. Si nuestro interés radica en vender un producto de consumo masivo, el estudio de mercado nos ayudará a determinar el potencial que dicho mercado tiene de cara a la compra y consumo del mismo. Suele ser un error muy común por parte de los emprendedores el conformarse solamente con los datos relacionados con la intencionalidad de compra, sin conceder importancia al papel de los canales de distribución. El espejismo del mercado nos oculta una realidad cuyo desconocimiento puede resultar fatal.
La recomendación es obvia. Identifiquemos a nuestros clientes a través de una buena prospección y calibremos en qué medida podemos contar con ellos como aliados de nuestra estrategia en el logro de nuestros objetivos. Canvas es una excelente herramienta de reflexión para evitar situaciones difíciles de superar para emprendedores con recursos limitados.
Fernando Weyler.
